\u201cYo consum\u00eda coca\u00edna
\nfrecuentemente\u2026 hab\u00eda sido el primero
\nen recomendar su uso, pero
\nesto me trajo muchos reproches de mis colegas\u201d
\n\u2014 Sigmund Freud, La interpretaci\u00f3n de los sue\u00f1os<\/p>\n
La benzoylmethyl ecgonine, sustancia qu\u00edmica nombrada coloquialmente coca\u00edna, no tuvo siempre la estigma social con que ahora vive. En sus inicios no causaba problemas pol\u00edtico-econ\u00f3micos a las naciones por su tr\u00e1fico pues no era una sustancia ilegal, sino un conocido f\u00e1rmaco recomendado por las grandes mentes cient\u00edficas de la \u00e9poca. Ya fuera para terminar con el cansancio, operar los ojos o aliviar dolores de muela, la coca\u00edna marc\u00f3 una pauta de comportamiento importante dentro de las sociedades europeas de finales del siglo XIX y principios del XX, que con tanta emoci\u00f3n comenzaron a autonombraban \u201cmodernas\u201d. Fue por el descubrimiento de la sustancia, de la mano con en sentimiento de progreso y modernidad que Sigmund Freud realiz\u00f3 su famoso estudio \u00dcber Coca (Sobre la coca: 1884), y el farmac\u00e9utico John S. Pemberton cre\u00f3 la refrescante bebida tomada cotidianamente: la Coca-Cola.<\/p>\n
El extracto se obtiene a trav\u00e9s de un proceso qu\u00edmico al cual se someten las hojas de la planta de coca, conocida y utilizada ritualmente desde tiempos incaicos. Pasada la conquista europea, la planta fue introducida al viejo continente cerca de 1750 con el conocimiento de sus efecto, pero no fue hasta un siglo despu\u00e9s que Albert Niemann pudo aislar el alcaloide que los causa. Al principio su uso fue para tratar a adictos a la morfina (droga recientemente descubierta que se recetaba indistintamente a soldados heridos o amas de casa cansadas), pero pronto las propiedades anest\u00e9sicas de la coca\u00edna empezaron a deslizarse al campo de la medicina com\u00fan, sobretodo en Alemania.<\/p>\n
Para 1880 la noticia de la sustancia milagrosa hab\u00eda llegado al continente americano. En este a\u00f1o se incluye la coca\u00edna en las listas de farmacopea de Estados Unidos y comienza la explotaci\u00f3n de la plata. Esto sucede por la incentivo que hubo gracias a la publicaci\u00f3n de un resumen del estudio del psicoanalista del subconsciente austriaco por parte de la Universidad Michigan. En dicho resumen se habla de la utilizaci\u00f3n de esta droga por los colegas del austriaco en operaciones de c\u00f3rnea, y como anestesia intravenosa local. En cierto momento del estudio de Freud, las descripciones de los efectos de la droga son tan precisas y las alabanzas tan grandes que se vuelve l\u00f3gico deducir su adicci\u00f3n a dicha sustancia. Incluso lleg\u00f3 a afirmar que su consumo no causaba ning\u00fan da\u00f1o f\u00edsico o mental.<\/p>\n
Pero poco a poco, expertos y compradores comunes empezaron a notar las consecuencias de consumir coca\u00edna. Tan s\u00f3lo cinco a\u00f1os despu\u00e9s de su permisi\u00f3n en Estados Unidos, grandes cient\u00edficos como Ernst Fleischl von Marxow (psic\u00f3logo), Louis Lewin (farmac\u00f3logo) y Emil Erlenmeyer (qu\u00edmico), empezaron a publicar en contra de su uso. El cambio radical de actitud les vino por sufrir las poderosas consecuencias de la adicci\u00f3n a esta droga y su s\u00edndrome de abstinencia.<\/p>\n
Por otro lado, mientras los cient\u00edficos empezaban a considerar los da\u00f1os de la sustancia, la industria alimenticia comenzaba a aprovecharse de sus ventajas. El farmac\u00e9utico John S. Pemberton invent\u00f3 una bebida energizante que conten\u00eda 9mg de coca\u00edna. La bebida era la Coca-Cola, aunque la historia oficial de la compa\u00f1\u00eda multinacional niega que esto haya ocurrido. Las ventas subieron como cohetes, pero los estragos que dejaban a su paso hicieron que en 1903 la coca\u00edna la sustituyeran por cafe\u00edna, la base que contiene hoy en d\u00eda.<\/p>\n
La industria farmac\u00e9utica no se qued\u00f3 atr\u00e1s en esta carrera: aunque muchos cient\u00edficos hablaban de las ventajas al operar y anestesiar, no se dejaron de lado los usos caseros. Por ejemplo, el doctor Paolo Mantegazza quien patent\u00f3 la droga en Italia, anunci\u00f3 su utilidad en \u201cuna lengua saburral en la ma\u00f1ana, flatulencia, el blanqueamiento de los dientes\u201d. Tambi\u00e9n dec\u00eda curar dolores de garganta y muela. Se vend\u00edan en farmacias locales en varias presentaciones: polvo, pastillas, roca y hasta en soluci\u00f3n intravenosa con agujas incluidas.<\/p>\n
Parece que cada personaje quer\u00eda crear su propio producto. Cuando todav\u00eda la sustancia era legal el italiano Angelo Mariani cre\u00f3 el Vin Mariani, un vino con coca\u00edna disuelta para darle un giro al efecto del alcohol. A parte de tener propiedades terap\u00e9uticas, fue de gran popularidad entre los bohemios de la \u00e9poca. En Espa\u00f1a, a\u00f1os despu\u00e9s de su prohibici\u00f3n, aparecieron productos de belleza como el perfume Coca\u00edna en Flor, que se anunciaba como misterioso, sensual, lo cual no lo hace apto para j\u00f3venes doncellas sino para mujeres fuertes y dominantes, tipo de mujer no muy aceptado por la rama conservadora de la sociedad.<\/p>\n
Aunque las mujeres se sintieran sensuales y los bohemios entendieran su mundo, poco a poco se empezaron a restringir los usos de la coca\u00edna en diversas \u00e1reas industriales porque los argumentos en contra de su consumo eran mucho mayores que los que hab\u00eda a favor: primero se elimin\u00f3 de alimentos y bebidas pues se cre\u00f3 una ley de pureza de los mismos, despu\u00e9s m\u00e9dicamente (ahora s\u00f3lo es legal en casos especiales en Alemania) por los problemas de adicci\u00f3n, y finalmente se logr\u00f3 que se volviera una sustancia ilegal completamente aunque se sigui\u00f3 considerando un vicio lujoso en la aristocracia europea.<\/p>\n
Texto por Mariana Lorenzano<\/p>\n
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